CAPÍTULO 13

CAPÍTULO 13: Cena de presentación

Dejé el coche en el aparcamiento y me dirigí rápidamente al pabellón del instituto. Apenas había gente fuera, dado que el partido estaba a punto de empezar. Entré en el gimnasio y me encontré con la estancia abarrotada. Apenas quedaban un par de sitios libres al final de las gradas. Al pie de ellas se encontraban ambos banquillos y junto a estos las animadoras de distintos equipos; mientras, los jugadores calentaban en la cancha. Busqué a mis amigas con la mirada, y las encontré en segunda fila. Amber me saludó con la mano y me indicó que me acercara para sentarme en la silla vacía que había junto a ella. Asentí levemente, pero me volví hacia la pista, buscando entre los jugadores a Eric, el cual se percató de mí enseguida y se acercó.

-Pensaba que no vendrías –dijo dándome un beso.

Enarqué una ceja.

-¿De verdad? Te dije que estaría aquí –le recordé-. ¿Estás nervioso?

-La verdad es que sí, bastante.

Pasé mis brazos por su cuello y me puse ligeramente de puntillas para estar a su altura.

-Tú solo juega como siempre –le aconsejé para intentar calmarle-. No pienses en que el ojeador está aquí, ¿de acuerdo?

-Es fácil de decir…

-No pienses que estará pendiente de ti todo el partido… –me callé y me reí ligeramente, eso último podría habérmelo guardado.

-No eres muy buena para dar consejos tranquilizadores –me replicó con una sonrisa.

-Vale, olvida por completo lo último que te acabo de decir.

-Bueno, que estés aquí me tranquiliza.

Le abracé con fuerza y me besó. Entonces oímos un carraspeo y ambos nos giramos para ver frente a nosotros al entrenador del equipo junto a un hombre que nos miraba con semblante serio. Nos separamos con rapidez el uno del otro.

-Eric, este es el ojeador de la Universidad de Carolina –se lo presentó.

-Encantado –dijo extendiéndole la mano. Su voz sonó nerviosa.

Me aparté de él para dirigirme a las gradas, pero antes de girarme le guiñé un ojo discretamente y le dediqué una sonrisa. Luego me volví para sentarme con mis amigas.

-Hola, chicas –saludé cuando hube llegado hasta ellas.

-Eric está de los nervios, ¿no? –musitó Amber-. Porque que haya venido el ojeador de la universidad solo para él.

-Eso significa que es muy bueno –opinó Alison-. Pero también hay más presión.

Sonó la bocina, que indicaba que el partido iba a empezar. Los jugadores de ambos equipos entraron en la cancha, el árbitro lanzó la pelota al aire, y Eric y su oponente saltaron para cogerla.

Acabó el partido, con un marcador muy igualado, pero que le daba la victoria al equipo de Bridgeport. Esperamos a que Eric saliera de los vestuarios. Había jugado genial el partido, dándolo todo, claro que esta era su gran oportunidad de estudiar en la Universidad de Carolina del Norte.

-Es raro que no haya salido todavía –comenté.

En ese momento Liam y Byron salieron por la puerta.

-¿Y Eric? –pregunté. Yo también estaba nerviosa por lo que ocurriera.

-Está hablando con el ojeador.

Suspiré con impaciencia.

-Yo creo que puede conseguirlo, hoy a jugando como nunca –opinó Byron.

-Sí, yo también lo creo –coincidí.

Ambos salieron del pabellón. Amber se sentó en las gradas; sin embargo yo me mantuve de pie, a la espera. Minutos después se volvieron abrir las puertas de los vestuarios y Eric apareció. Me quedé mirándole fijamente.

-¿Y bien? –pregunté-. ¿Qué tal?

Su rostro estaba serio, pero se le pintó una radiante sonrisa.

-¡Tengo la beca! –anunció entusiasmado.

Solté un grito de alegría, corrí hacia él y le abracé con todas mis fuerzas mientras me levantaba del suelo. Me dejó de nuevo en tierra.

-Enhorabuena –le felicitó Amber-. Sabía que lo conseguirías.

-Me ha dicho que tengo muchas posibilidades y que estudiar allí me abriría muchas puertas –suspiró-. No me lo creo.

Pasó el brazo por mis hombros y salimos hacia el aparcamiento.

-¡Eh, Eric! –oímos la voz de sus amigos-. ¿Qué tal ha ido?

Liam y Byron estaban junto al coche de este último.

-Lo he conseguido –me soltó y fue a chocarles la mano-. ¿Acaso lo dudabais? –bromeó con una sonrisa, que no se le había ido todavía.

-Pues esto habrá que celebrarlo, ¿no? –dijo Liam.

-Voto por irnos esta noche de fiesta –se unió Byron-. ¿Qué decís?

-Claro –respondió Eric.

-Yo me apunto –dijo Amber-. Y Sam también –respondió dándome un pellizco.

-¿Quedamos a las ocho?

-De acuerdo.

Me dejaron en casa, como de costumbre.

-Nos vemos esta tarde –me despedí.

Entré en casa, dejé las cosas en el suelo y me dirigí a por algo de comer a la cocina, allí se encontraba mi madre y mi abuela en la mesa; y Phoebe estaba sentada sobre la encimera que había en el centro.

-Hola, cielo –saludó mi abuela-. ¿Qué tal ha ido el partido?

-Genial, Eric ha conseguido la beca.

-¿Para qué universidad era?

-La de Carolina del Norte.

Estuvimos hablando hasta que miré el reloj distraídamente y vi que eran casi las ocho.

-Bueno, voy a cambiarme, hemos quedado esta noche –expliqué mientras me acababa el vaso de zumo.

Subí a mi habitación y me arreglé para salir.

Me levanté y bajé a la cocina, adormilada.

-Buenos días –dijo mi madre cuando entré-. ¿Qué tal la fiesta?

-Estuvo genial, fuimos a un pub que hay en el centro.

Estuve contándole distraídamente la noche mientras desayunaba.

-Samira –dijo mi abuela-. Si desayunas a estas horas a la hora de comer no tendrás hambre.

Era algo que siempre de decía cuando me levantaba tarde.

-Ayer me acosté muy tarde –me evadí.

-Siempre estás de fiesta –me acusó.

-No es verdad, también estudio. Además, si estuviera de fiesta y mis notas fueran malas podrías echarme la bronca, pero van genial.

Recogí el desayuno y me tumbé en el sofá.

-¿Qué tal anoche? –preguntó Phoebe sentándose a mi lado.

-Bien –respondí mientras hacía zapping.

Más tarde subí a mi habitación y empecé a hacer algo de deberes.

-Samira –me llamó la voz de mi madre una vez hube acabado todo lo que tenía-. Necesito ayuda.

Resoplé.

-Ya voy, mamá.

Entré en la cocina para ayudar a mi madre a sacar las cosas de la compra.

-¿Hoy hay barbacoa? –pregunté al ver que había comprado mucha carne.

-Sí, hace tiempo que no hacemos una. Empezaremos cuando tu padre vuelva del trabajo.

Acabamos de guardar todo en la nevera.

-Simon viene esta noche también –dijo pareciendo casual, pero sabía adónde quería ir a parar-. Podría venir Eric.

Resoplé.

-No sé, mamá.

-Sería un buen momento para presentarle, todavía no conozco a ese chico.

-Está bien, le llamaré, pero no te prometo nada.

Subí a mi habitación y marqué su número.

-Hola –saludó al descolgar el móvil.

-Eric, ¿me harías un favor? –dije en un susurro.

-Creo que no me gusta mucho tu tono de voz. Dime.

-Esta noche mi familia hace una barbacoa, ¿vendrías?

Oí como se reía con algo de nerviosismo.

-¿Una presentación formal?

-Mejor no te lo tomes así. Además, el novio de mi hermana también estará.

Suspiró, y tardó unos segundos en contestar.

-Está bien. ¿A qué hora voy?

-A las ocho.

-De acuerdo. Nos vemos esta noche.

-Gracias –dije antes de colgar.

Ayudé a preparar todo lo necesario para la cena. Luego subí para ducharme y ponerme algo más arreglado, dado que iba en chándal. Mientras me acababa de cambiar sonó mi móvil, tan solo una vez. Lo cogí para mirar quién era y luego me asomé por la ventana, que daba a la entrada. Allí estaba el Opel rojo y Eric salió de él. Bajé rápidamente, al salir él seguía contra el coche. Me acerqué a él y le besé.

-¿Nervioso?

-¿Tú qué crees?

Le abracé y le cogí de la mano para entrar en casa. Cruzamos la cocina en dirección al pequeño jardín que había en la parte trasera. La barbacoa estaba colocaba al fondo, junto a la valla, y la mesa estaba puesta al otro lado. Mis padres hablaban junto a la barbacoa y mi abuela trajinaba con la comida de un lado a otro. Le apreté la mano y nos dirigimos hacia mis padres, ambos se giraron para vernos acercarnos.

-Bueno…, este es Eric –les presenté algo vacilante.

Este se rascó ligeramente la nuca, un gesto que delataba que estaba intranquilo. Alargó la mano para estrechar fuertemente la de mi padre; y le dio un beso a mi madre.

-Encantado –dijo con una sonrisa.

Fui a presentarle a mi abuela, y a Simon. Luego, mientras se hacía la comida, le fui enseñando la casa.

-Y este es mi cuarto.

Entramos en él y lo observó durante unos minutos.

-Muy bonito.

Se acercó hacia la pared donde estaba colgado un corcho repleto de fotografías. Muchas de ellas eran recientes, ya que las había cambiado; otras eran de cuando yo era pequeña, en la mayoría de ellas salía con Phoebe.

-De pequeña tenías los ojos más verdes –sonrió y se volvió hacia mí, mientras me acariciaba la mejilla-. Me encantan –musitó. Le devolví la sonrisa. Luego se volvió hacia el espejo, ahí tan solo tenía un par de fotos: una con mi hermana, otra de mi familia y otra en la que salíamos ambos. Su sonrisa se amplió-. Esta es la foto que Amber nos hizo en el concierto.

-Samira –me llamó Phoebe desde el final del pasillo-. La cena ya está.

Ambos bajamos hasta el jardín y nos sentamos uno junto a otro. Bajo la mesa puse la mano sobre su pierna para darle seguridad.

-Samira nos ha dicho que has conseguido una beca para la universidad –dijo mi padre dirigiéndose a él.

-Sí, para la universidad de Carolina.

-Carolina esta muy lejos –opinó.

Se creó un breve silencio y me miró un segundo, la distancia era algo en lo que no habíamos pensado.

-¿Es una beca por deporte? –preguntó Simon rompiendo el silencio.

-Sí, por baloncesto.

-Un amigo lo intentó, pero hay que ser muy bueno para entrar en esa universidad.

Sonrió tímidamente.

-Y te gustaría jugar profesionalmente, ¿no? –asintió-. ¿En la NBA?

-Sí, aunque eso es más difícil.

-¿Dime que no querrás jugar en los Clippers de Los Ángeles?

Se rió y negó con la cabeza, ese equipo no le gustaba nada.

-Me encantaría jugar en los Lakers.

-Genial. Es que odio a los Clippers –musitó.

-A mí tampoco me gustan.

Miré a mi padre de reojo, que le miraba expectante, sabía que a él le encantaban los Lakers.

Continuamos hablando, de varias cosas en general. Al parecer Eric ya estaba más tranquilo, y la cena trascurrió divertida y entretenida. En cuanto acabamos me levanté para recoger la mesa. Eric me imitó.

-Phoebe, noto cierto escaqueo por tu parte –le acusé al ver que no pensaba levantarse.

-¿Es que no puedes hacer las cosas sin mí? Algún día yo no estaré para ayudarte.

Eric soltó una pequeña risa. Me volví hacia él.

-Aunque parezca extraño, ella es la mayor –repliqué.

-Phoebe, ayuda a tu hermana con los platos –ordenó mi madre.

Recogimos tranquilamente la mesa y metimos todo en el lavavajillas.

-Ey, ¿os apetece jugar? –inquirió mi hermana enseñando una baraja de cartas.

Miré a Eric un momento y este se encogió de hombros.

-Claro.

Nos unimos a ellos, sentándonos uno frente a otro, en la mesa de la cocina. Y Phoebe empezó a repartir.

Miré a Eric fijamente y le guiñé un ojo.

-Hecho –dijo con una sonrisa antes de poner las cartas sobre la mesa-. Dobles.

Levanté la mano para chocarla contra la suya.

-Habéis hecho trampas, seguro –se quejó Phoebe.

-Somos mejores –contesté yo-, admítelo.

-Otra –propuso-. Concentrémonos –dijo dirigiéndose a Simon-. Nosotros somos invencibles en este juego.

-A la tercera va la vencida –afirmó este.

Continuamos jugando hasta que se hizo tarde.

-Definitivamente hemos ganado –anuncié yo-. No pasa nada Phoebe puede que a la próxima.

-Bueno, se ha hecho bastante tarde, debería irme –dijo Eric cuando ambos nos hubimos levantado.

Salimos a la parte trasera, donde mis padres seguían charlando.

-¿Te vas ya? –preguntó mi madre al vernos acercarnos.

-Sí –le dio un beso-. Gracias por la cena.

Le estrechó la mano a mi padre de nuevo.

-De nada. Ya sabes, ven cuando quieras.

Le devolvió una sonrisa. Entramos de nuevo, y se despidió de Simon, chocándole la mano; habían congeniado muy bien. Le acompañé hasta el coche y me quedé mirándole unos segundos, esperando que dijera algo.

-Ha estado mejor de lo que pensaba –habló finalmente.

Le sonreí.

-Bueno, ya ha pasado todo.

-Si no cuentas que en cuanto me vaya empezará la valoración de tus padres.

Solté una risotada.

-Te encantan los Lakers, a mi padre ya lo tienes ganado.

Se unió a mi risa. Luego me cogió el rostro con ambas manos y me besó. Se apartó ligeramente y descansó su frente sobre la mía.

-Escucha –su voz sonó más suave-, en cuanto a lo de Carolina…

-Shh –le corté poniendo el dedo índice sobre sus labios-. Todavía queda mucho.

Me volvió a besar.

-Nos vemos mañana –me despedí.

-Adiós.

Se metió en el coche, y yo me quedé observando cómo se alejaba. Luego me volví para entrar en casa. Me acerqué para ayudar a guardar la comida que había sobrado. Mi madre se mantuvo en silencio durante un rato.

-Vale, mamá, suéltalo –sabía que estaba deseando hablar sobre Eric.

-Está bien –dijo como si se lo estuviera rogando-. Me gusta, es muy simpático, y amable. Parece muy buen chico.

Sonreí.

-Y le gustan los Lakers –añadió mi padre-. Con eso tengo más que suficiente –bromeó.